Syrien ist ein vorderasiatischer Staat, der im Westen auf einer Strecke von über 190 km an das Mittelmeer grenzt. In östlichen Landesteilen herrscht ein Wüsten- und Steppenklima vor, an der Küste im Westen dagegen Mittelmeerklima mit deutlich höheren Niederschlägen. Mit rund 20 Millionen Einwohnern ist das Land flächenmäßig etwa halb so groß wie Deutschland.
Neben der Hauptstadt Damaskus sind weitere Metropolen: Aleppo, Homs und Latakia. Der überwiegende Bevölkerungsteil besteht aus Arabern, an zweiter Stelle dürften die Kurden sein. Unter den Minderheiten bilden Armenier und Aramäer den größten Anteil. Die Mehrheit der Syrier gehört dem Islam an, ca. 15 Prozent sind Christen. Amtssprache ist Arabisch.
Für die Wirtschaft spielt Erdöl als wichtigstes Exportgut eine große Rolle; weitere bedeutende Industriezweige sind die Textil- und Lebensmittelbranche sowie Landwirtschaft.
Syrien kann auf eine reiche Geschichte zurückblicken: die ersten Besiedlungsspuren sind einige tausend Jahre alt; das Land wurde u.a. von den Römern, Ägyptern, Osmanen und Franzosen erobert. Seit 1946 ist die Arabische Republik Syrien unabhängig.